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どんぐりと山猫
おかしなはがきが、ある土曜日
かねた一郎さま 九月十九日
あなたは、ごきげんよろしいほで、けつこです。
あした、めんどなさいばんしますから、おいで
んなさい。とびどぐもたないでくなさい。
山ねこ 拝
こんなのです。字〔〕はまるでへたで、墨〔〕もがさがさして指〔〕につくくらゐでした。けれども一郎〔〕はうれしくてうれしくてたまりませんでした。はがきをそつと学校〔〕のかばんにしまつて、うちぢうとんだりはねたりしました。
ね床〔〕にもぐつてからも、山猫〔〕のにやあとした顔〔〕や、そのめんだうだといふ裁判〔〕のけしきなどを考〔〕へて、おそくまでねむりませんでした。
けれども、一郎〔〕が眼〔〕をさましたときは、もうすつかり明〔〕るくなつてゐました。おもてにでてみると、まはりの山〔〕は、みんなたつたいまできたばかりのやうにうるうるもりあがつて、まつ青〔〕なそらのしたにならんでゐました。一郎〔〕はいそいでごはんをたべて、ひとり谷川〔〕に沿〔〕つたこみちを、かみの方〔〕へのぼつて行〔〕きました。
すきとほつた風〔〕がざあつと吹〔〕くと、栗〔〕の木〔〕はばらばらと実〔〕をおとしました。一郎〔〕は栗〔〕の木〔〕をみあげて、
「栗〔〕の木〔〕、栗〔〕の木〔〕、やまねこがここを通〔〕らなかつたかい。」とききました。栗〔〕の木〔〕はちょつとしずかになつて、「やまねこなら、けさはやく、馬車〔〕でひがしの方〔〕へ飛〔〕んで行〔〕きましたよ。」と答〔〕へました。
「東〔〕ならぼくのいく方〔〕だねえ、おかしいな、とにかくもつといつてみやう。栗〔〕の木〔〕ありがとう。」
栗〔〕の木〔〕はだまつてまた実〔〕をばらばらとおとしました。
一郎〔〕がすこし行〔〕きますと、そこはもう笛〔〕ふきの滝〔〕でした。笛〔〕ふきの滝〔〕といふのは、まつ白〔〕な岩〔〕の崖〔〕のなかほどに、小〔〕さな穴〔〕があいてゐて、そこから水〔〕が笛〔〕のやうに鳴〔〕つて飛〔〕び出し、すぐ滝〔〕になつて、ごうごう谷〔〕におちてゐるのをいふのでした。
一郎〔〕は滝〔〕に向〔〕いて叫〔〕びました。
「おいおい、笛〔〕ふき、やまねこがここを通〔〕らなかつたかい。」滝〔〕がぴーぴー答〔〕へました。
「やまねこは、さつき、馬車〔〕で西〔〕の方〔〕へ飛〔〕んで行〔〕きましたよ。」
「おかしいな、西〔〕ならぼくのうちの方〔〕だ。けれども、まあも少〔〕し行〔〕つてみやう。ふえふき、ありがたう。」
滝〔〕はまたもとのやうに笛〔〕を吹〔〕きつゞけました。
一郎〔〕がまたすこし行〔〕きますと、一本〔〕のぶなの木〔〕のしたに、たくさんの白〔〕いきのこが、どつてこどつてこどつてこと、変〔〕な楽隊〔〕をやつてゐました。
一郎〔〕はからだをかがめて、
「おい、きのこ、やまねこが、こゝを通〔〕らなかつたかい。」とききました。するときのこは、
「やまねこなら、けさはやく、馬車〔〕で南〔〕の方〔〕へ飛〔〕んで行〔〕きましたよ。」とこたへました。一郎〔〕は首〔〕をひねりました。
「みなみならあつちの山〔〕のなかだ。おかしいな。まあもすこし行〔〕つてみやう。きのこ、ありがたう。」
きのこはみんないそがしさうに、どつてこどつてこと、あのへんな楽隊〔〕をつづけました。
一郎〔〕はまたすこし行〔〕きました。すると一本〔〕のくるみの木〔〕の梢〔〕を、栗鼠〔〕がぴよんととんでゐました。一郎〔〕はすぐ手〔〕まねぎしてそれをとめて、
「おい、りす、やまねこがここを通〔〕らなかつたかい。」とたづねました。するとりすは、木〔〕の上〔〕から、額〔〕に手〔〕をかざして、一郎〔〕を見〔〕ながらこたへました。
「やまねこなら、けさまだくらいうちに馬車〔〕でみなみの方〔〕へ飛〔〕んで行〔〕きましたよ。」
「みなみへ行〔〕つたなんて、二〔〕とこでそんなことを言〔〕ふのはおかしいなあ。けれどもまあもすこし行〔〕つてみやう。りす、ありがたう。」りすはもう居〔〕ませんでした。たゞくるみのいちばん上〔〕の枝〔〕がゆれ、となりのぶなの葉〔〕がちらつとひかつただけでした。
一郎〔〕がすこし行〔〕きましたら、谷川〔〕にそつたみちは、もう細〔〕くなつて消〔〕えてしまひました。そして谷川〔〕の南〔〕の、まつ黒〔〕な榧〔〕の木〔〕の森〔〕の方〔〕へ、あたらしいちいさなみちがついてゐました。一郎〔〕はそのみちをのぼつて行〔〕きました。榧〔〕の枝〔〕はまつくろに重〔〕なりあつて、青〔〕ぞらは一〔〕きれも見〔〕えず、みちは大〔〕へん急〔〕な坂〔〕になりました。一郎〔〕が顔〔〕をまつかにして、汗〔〕をぽとぽとおとしながら、その坂〔〕をのぼりますと、にはかにぱつと明〔〕るくなつて、眼〔〕がちくつとしました。そこはうつくしい黄金〔〕いろの草地〔〕で、草〔〕は風〔〕にざわざわ鳴〔〕り、まはりは立派〔〕なオリーヴいろのかやの木〔〕のもりでかこまれてありました。
その草地〔〕のまん中〔〕に、せいの低〔〕いおかしな形〔〕の男〔〕が、膝〔〕を曲〔〕げて手〔〕に革鞭〔〕をもつて、だまつてこつちをみてゐたのです。
一郎〔〕はだんだんそばへ行〔〕つて、びつくりして立〔〕ちどまつてしまひました。その男〔〕は、片眼〔〕で、見〔〕えない方〔〕の眼〔〕は、白〔〕くびくびくうごき、上着〔〕のやうな半天〔〕のやうなへんなものを着〔〕て、だいいち足〔〕が、ひどくまがつて山羊〔〕のやう、ことにそのあしさきときたら、ごはんをもるへらのかたちだつたのです。一郎〔〕は気味〔〕が悪〔〕かつたのですが、なるべく落〔〕ちついてたづねました。
「あなたは山猫〔〕をしりませんか。」
するとその男〔〕は、横眼〔〕で一郎〔〕の顔〔〕を見〔〕て、口〔〕をまげてにやつとわらつて言〔〕ひました。
「山〔〕ねこさまはいますぐに、こゝに戻〔〕つてお出〔〕やるよ。おまへは一郎〔〕さんだな。」
一郎〔〕はぎょつとして、一〔〕あしうしろにさがつて、
「え、ぼく一郎〔〕です。けれども、どうしてそれを知〔〕つてますか。」と言〔〕ひました。するとその奇体〔〕な男〔〕はいよいよにやにやしてしまひました。
「そんだら、はがき見〔〕だべ。」
「見〔〕ました。それで来〔〕たんです。」
「あのぶんしやうは、ずゐいぶん下手〔〕だべ。」と男〔〕は下〔〕をむいてかなしさうに言〔〕ひました。一郎〔〕はきのどくになつて、
「さあ、なかなか、ぶんしやうがうまいやうでしたよ。」と言〔〕ひますと、男〔〕はよろこんで、息〔〕をはあはあして、耳〔〕のあたりまでまつ赤〔〕になり、きものゝえりをひろげて、風〔〕をからだに入〔〕れながら、「あの字〔〕もなかなかうまいか。」ときゝました。一郎〔〕は、おもはず笑〔〕ひだしながら、へんじしました。
「うまいですね。五年生〔〕だつてあのくらゐには書〔〕けないでせう。」
すると男〔〕は、急〔〕にまたいやな顔〔〕をしました。
「五年生〔〕つていふのは、尋常〔〕五年生〔〕だべ。」その声〔〕が、あんまり力〔〕なくあはれに聞〔〕えましたので、一郎〔〕はあはてゝ言〔〕ひました。
「いゝえ、大学校〔〕の五年生〔〕ですよ。」
すると、男〔〕はまたよろこんで、まるで、顔〔〕ぢう口〔〕のやうにして、にたにたにたにた笑〔〕つて叫〔〕びました。
「あのはがきはわしが書〔〕いたのだよ。」一郎〔〕はおかしいのをこらえて、
「ぜんたいあなたはなにですか。」とたづねますと、男〔〕は急にまじめになつて、
「わしは山〔〕ねこさまの馬車〔〕別当〔〕だよ。」と言ひました。
そのとき、風〔〕がどうと吹〔〕いてきて、草〔〕はいちめん波〔〕だち、別当〔〕は、急〔〕にていねいなおぢぎをしました。
一郎〔〕はおかしいとおもつて、ふりかへつて見〔〕ますと、そこに山猫〔〕が、黄〔〕いろな陣羽織〔〕のやうなものを着〔〕て、緑〔〕いろの眼〔〕をまん円〔〕にして立〔〕つてゐました。やつぱり山猫〔〕の耳〔〕は、立〔〕つて尖〔〕つているなと、一郎〔〕がおもひましたら、山〔〕ねこはぴよこつとおぢぎをしました。一郎〔〕もていねいに挨拶〔〕しました。
「いや、こんにちは、きのふははがきをありがたう。」
山猫〔〕はひげをぴんとひつぱつて、腹〔〕をつき出〔〕して言〔〕ひました。
「こんにちは、よくいらつしやいました。じつはおとゝひから、めんだうなあらそひがおこつて、ちよつと裁判〔〕にこまりましたので、あなたのお考〔〕へを、うかがいたひとおもひましたのです。まあ、ゆつくり、おやすみください。ぢき、どんぐりどもがまゐりませう。どうもまい年〔〕、この裁判〔〕でくるしみます。」山〔〕ねこは、ふところから、巻煙草〔〕の箱〔〕を出〔〕して、じぶんが一本〔〕くわい、
「いかゞですか。」と一郎〔〕に出〔〕しました。一郎〔〕はびつくりして、
「いゝえ。」と言〔〕ひましたら、山猫〔〕はおほやうにわらつて、「ふゝん、まだお若〔〕いから、」と言〔〕ひながら、マツチをしゆつと擦〔〕つて、わざと顔〔〕をしかめて、青〔〕いけむりをふうと吐〔〕きました。山〔〕ねこの馬車別当〔〕は、気〔〕を付〔〕けの姿勢〔〕で、しやんと立〔〕つてゐましたが、いかにも、たばこのほしいのをむりにこらえてゐるらしく、なみだをぼろぼろこぼしました。
そのとき、一郎〔〕は、足〔〕もとでパチパチ塩〔〕のはぜるやうな、音〔〕をきゝました。びつくりして屈〔〕んで見〔〕ますと、草〔〕のなかに、あつちにもこつちにも、黄金〔〕いろの円〔〕いものが、ぴかぴかひかつてゐるのでした。よくみると、みんなそれは赤〔〕いずぼんをはいたどんぐりで、もうその数〔〕ときたら、三百〔〕でも利〔〕かないやうでした。わあわあわあわあ、みんななにか云〔〕つてゐるのです。
「あ、来〔〕たな。蟻〔〕のやうにやつてくる。おい、さあ、早〔〕くベルを鳴〔〕らせ。今日〔〕はそこが日当〔〕たりがいゝから、そこのとこの草〔〕を刈〔〕れ。」やまねこは巻〔〕たばこを投〔〕げすてゝ、大〔〕いそぎで馬車別当〔〕にいひつけました。馬車別当〔〕もたいへんあわてゝ、腰〔〕から大〔〕きな鎌〔〕をとりだして、ざつくざつくと、やまねこの前〔〕のとこの草〔〕を刈〔〕りました。そこへ四方〔〕の草〔〕のなかから、どんぐりどもが、ぎらぎらひかつて、飛〔〕び出〔〕して、わあわあわあわあ言〔〕ひました。
馬車別当〔〕が、こんどは鈴〔〕をがらんがらんがらんがらんと振〔〕りました。音〔〕はかやの森〔〕に、がらんがらんがらんがらんとひゞき、黄金〔〕のどんぐりどもは、すこししづかになりました。見〔〕ると山〔〕ねこは、もういつか、黒〔〕い長〔〕い繻子〔〕の服〔〕を着〔〕て、勿体〔〕らしく、どんぐりどもの前〔〕にすわつてゐました。まるで奈良〔〕のだいぶつさまにさんけいするみんなの絵〔〕のやうだと一郎〔〕はおもひました。別当〔〕がこんどは、革鞭〔〕を二三べん、ひゆうぱちつ、ひゆう、ぱちつと鳴〔〕らしました。
空〔〕が青〔〕くすみわたり、どんぐりはぴかぴかしてじつにきれいでした。
「裁判〔〕ももう今日〔〕で三日目〔〕だぞ、いゝ加減〔〕になかなほりをしたらどうだ。」山〔〕ねこが、すこし心配〔〕さうに、それでもむりに威張〔〕つて言〔〕ひますと、どんぐりどもは口々〔〕に叫〔〕びました。
「いえいえ、だめです、なんといつたつて頭〔〕のとがつてるのがいちばんえらいんです。そしてわたしがいちばんとがつてゐます。」
「いいえ、ちがひます。まるいのがえらいのです。いちばんまるいのはわたしです。」
「大〔〕きなことだよ。大〔〕きなのがいちばんえらいんだよ。わたしがいちばん大〔〕きいからわたしがえらいんだよ。」
「さうでないよ。わたしのはうがよほど大〔〕きいと、きのふも判事〔〕さんがおつしやつたぢやないか。」
「だめだい、そんなこと。せいの高〔〕いのだよ。せいの高〔〕いことなんだよ。」
「押〔〕しつこのえらいひとだよ。押〔〕しつこをしてきめるんだよ。」もうみんな、がやがやがやがや言〔〕つて、なにがなんだか、まるで蜂〔〕の巣〔〕をつゝついたやうで、わけがわからなくなりました。そこでやまねこが叫〔〕びました。
「やかましい。こゝをなんとこゝろえる。しづまれ、しづまれ。」
別当〔〕がむちをひゆうぱちつとならしましたのでどんぐりどもは、やつとしづまりました。やまねこは、ぴんとひげをひねつて言〔〕ひました。
「裁判〔〕ももうけふで三日目〔〕だぞ。いゝ加減〔〕に仲〔〕なほりしたらどうだ。」
すると、もうどんぐりどもが、くちぐちに云〔〕ひました。
「いえいえ、だめです。なんといつたつて、頭〔〕のとがつてゐるのがいちばんえらいのです。」
「いゝえ、ちがひます。まるいのがえらいのです。」
「さうでないよ。大〔〕きなことだよ。」がやがやがやがや、もうなにがなんだかわからなくなりました。山猫〔〕が叫〔〕びました。
「だまれ、やかましい。こゝをなんと心得〔〕る。しづまれしづまれ。」別当〔〕が、むちをひゆうぱちつと鳴〔〕らしました。山猫〔〕がひげをぴんとひねつて言〔〕ひました。
「裁判〔〕ももうけふで三日目〔〕だぞ。いゝ加減〔〕になかなほりをしたらどうだ。」
「いえ、いえ、だめです。あたまのとがつたものが……。」がやがやがやがや。
山〔〕ねこが叫〔〕びました。
「やかましい。こゝをなんとこゝろえる。しづまれ、しづまれ。」別当〔〕が、むちをひゆうぱちつと鳴〔〕らし、どんぐりはみんなしづまりました。山猫〔〕が一郎〔〕にそつと申〔〕しました。
「このとほりです。どうしたらいゝでせう。」一郎〔〕はわらつてこたへました。
「そんなら、こう言〔〕ひわたしたらいゝでせう。このなかでいちばんばかで、めちやくちやで、まるでなつてゐないやうなのが、いちばんえらいとね。ぼくお説教〔〕できいたんです。」山猫〔〕はなるほどといふふうにうなづいて、それからいかにも気取〔〕つて、繻子〔〕のきものゝ胸〔〕を開〔〕いて、黄〔〕いろの陣羽織〔〕をちよつと出〔〕して、どんぐりどもに申〔〕しわたしました。
「よろしい。しづかにしろ。申〔〕しわたしだ。このなかで、いちばんえらくなくて、ばかで、めちやくちやで、てんでなつてゐなくて、あたまのつぶれたやうなやつが、いちばんえらいのだ。」
どんぐりは、しいんとしてしまひました。それはそれはしいんとして、堅〔〕まつてしまひました。
そこで山猫〔〕は、黒〔〕い繻子〔〕の服〔〕をぬいで、額〔〕の汗〔〕をぬぐひながら、一郎〔〕の手をとりました。別当〔〕も大〔〕よろこびで、五六ぺん、鞭〔〕をひゆうぱちつ、ひゆうぱちつ、ひゆうひゆうぱちつと鳴〔〕らしました。やまねこが言〔〕ひました。
「どうもありがたうございました。これほどのひどい裁判〔〕を、まるで一分半〔〕でかたづけてくださいました。どうかこれからわたしの裁判所〔〕の、名誉判事〔〕になつてください。これからも、葉書〔〕が行〔〕つたら、どうか来〔〕てくださいませんか。そのたびにお礼〔〕はいたします。」
「承知〔〕しました。お礼〔〕なんかいりませんよ。」
「いゝえ、お礼〔〕はどうかとつてください。わたしのじんかくにかゝはりますから。そしてこれからは、葉書〔〕にかねた一郎〔〕どのと書〔〕いて、こちらを裁判所〔〕としますが、ようございますか。」
一郎〔〕が「えゝ、かまひません。」と申〔〕しますと、山猫〔〕はまだなにか言〔〕ひたさうに、しばらくひげをひねつて、眼〔〕をぱちぱちさせてゐましたが、たうたう決心〔〕したらしく言〔〕ひ出〔〕しました。
「それから、はがきの文句〔〕ですが、これからは、用事〔〕これありに付き、明日〔〕出頭〔〕すべしと書〔〕いてどうでせう。」
一郎〔〕はわらつて言〔〕ひました。
「さあ、なんだか変〔〕ですね。そいつだけはやめた方〔〕がいゝでせう。」
山猫〔〕は、どうも言〔〕ひやうがまづかつた、いかにも残念〔〕だといふふうに、しばらくひげをひねつたまゝ、下〔〕を向〔〕いてゐましたが、やつとあきらめて言〔〕ひました。
「それでは、文句〔〕はいまゝでのとほりにしませう。そこで今日〔〕のお礼〔〕ですが、あなたは黄金〔〕のどんぐり一升〔〕と、塩鮭〔〕のあたまと、どつちをおすきですか。」
「黄金〔〕のどんぐりがすきです。」
山猫〔〕は、鮭〔〕の頭〔〕でなくて、まあよかつたといふやうに、口早〔〕に馬車別当〔〕に云〔〕ひました。
「どんぐりを一升〔〕早くもつてこい。一升〔〕にたりなかつたら、めつきのどんぐりもまぜてこい。はやく。」
別当〔〕は、さつきのどんぐりをますに入〔〕れて、はかつて叫〔〕びました。
「ちようど一升〔〕あります。」山〔〕ねこの陣羽織〔〕が風〔〕にばたばた鳴〔〕りました。そこで山〔〕ねこは、大〔〕きく延〔〕びあがつて、めをつぶつて、半分〔〕あくびをしながら言〔〕ひました。
「よし、はやく馬車〔〕のしたくをしろ。」白〔〕い大〔〕きなきのこでこしらえた馬車〔〕が、ひつぱりだされました。そしてなんだかねずみいろの、おかしな形〔〕の馬〔〕がついてゐます。
「さあ、おうちへお送りいたしませう。」山猫〔〕が言〔〕ひました。二人〔〕は馬車〔〕にのり別当〔〕は、どんぐりのますを馬車〔〕のなかに入〔〕れました。
ひゆう、ぱちつ。
馬車〔〕は草地〔〕をはなれました。木〔〕や藪〔〕がけむりのやうにぐらぐらゆれました。一郎〔〕は黄金〔〕のどんぐりを見〔〕、やまねこはとぼけたかほつきで、遠〔〕くを見〔〕てゐました。
馬車〔〕が進〔〕むにしたがつて、どんぐりはだんだん光〔〕がうすくなつて、まもなく馬車〔〕がとまつたときは、あたりまへの茶〔〕いろのどんぐりに変〔〕つてゐました。そして、山〔〕ねこの黄〔〕いろな陣羽織〔〕も、別当〔〕も、きのこの馬車〔〕も、一度〔〕に見〔〕えなくなつて、一郎〔〕はじぶんのうちの前〔〕に、どんぐりを入〔〕れたますを持〔〕つて立〔〕つてゐました。
それからあと、山〔〕ねこ拝〔〕といふはがきは、もうきませんでした。やつぱり、出頭〔〕すべしと書〔〕いてもいゝと言〔〕へばよかつたと、一郎〔〕はときどき思〔〕ふのです。